On savait déjà avec quelle audace Howard Hughes avait construit son empire jusqu'à devenir milliardaire mais, pour la première fois, nous est révélée dans cette biographie la vie secrète du producteur le plus controversé d'Hollywood : sa relation incestueuse avec son oncle alors qu'il est adolescent, ses liaisons homosexuelles avec des acteurs célèbres comme Cary Grant et Tyrone Power, ses tendances sado-masochistes et son goût pour les boîtes de travestis, ses aventures avec les plus belles actrices d'Hollywood - Ginger Rogers, Katharine Hepburn, Ava Gardner, Bette Davis...
Charles Higham trace le portrait émouvant d'un être trouble, déchiré entre son homosexualité - jusqu'ici demeurée secrète - et son amour des femmes, mais dénonce aussi avec lucidité les excès d'un homme antisémite et anticommuniste qui participa à la chasse aux sorcières de McCarthy, acheta Richard Nixon comme il avait acheté Las Vegas, et fut impliqué dans le scandale du Watergate. Enfin Charles Higham suggère, en s'appuyant sur des éléments inédits très convaincants, qu'Howard Hughes (mort en 1976 à 70 ans) fut sans doute l'une des premières victimes du sida.
Une biographie unique et impitoyable, d'une sincérité totale, très bien documentée et menée à un train d'enfer. Un document irremplaçable qui se lit comme un thriller.